60余年前，她是天价评剧演员

       100多年前，在河北及天津宝坻一带的农村，流行一种对唱和说唱的小曲小调，叫做“莲花落”。当时，莲花落属于“鄙俚技艺”，禁止在剧场演出，只能在贫苦人集中的街头表演，天津的南市、河北大街一带便是当时演出莲花落的地方。

       后来，一个叫成兆才的人对莲花落进行了改编，吸收秦腔、乐亭大鼓等唱腔艺术，成为评剧。成兆才就是评剧的创始人，他一生创作了很多评剧剧本，家喻户晓的《杨三姐告状》就是其一。

       多年后，年迈的成兆才偶然遇到年轻的天津评剧演员花玉兰，花玉兰向他虚心请教，成兆才也欣赏她的才华，悉心向花玉兰传授了《杨三姐告状》《盗金砖》等戏，花玉兰此后在表演上日臻成熟，声名鹊起，成为一代评剧名家。

       这是中国评剧史上的一段佳话，也是印刻在小花玉兰心中永远的故事。当年，母亲花玉兰得评剧始祖真传，又将自己的艺术基因与造诣传给了小花玉兰。如今，已是83岁的著名评剧表演艺术家小花玉兰，作为“中华非物质文化遗产传承人薪传奖”的获得者和国家级非遗传承人，在用心地为评剧传承做着工作。在小花玉兰的生命中，评剧不只是父母传承给她的天赋与事业，也是陪伴她一生的追求和信仰。

       1912年，以评戏始祖成兆才为首的“平腔梆子戏”进津演出后，促使评剧在天津渐渐发展起来。评剧虽不是在天津诞生，但评剧发展的每一步几乎都与天津密不可分，许多评剧演员都是在天津唱红后，才分赴全国各地的。那些风格各异的评剧流派唱腔，也几乎都是在天津形成的。

       从1915年到上世纪30年代，天津的评剧班社发展到几十个，逐渐进入鼎盛期，涌现出一批杰出的女艺人，如李金顺、刘翠霞、白玉霜、爱莲君，她们开创了天津评剧四大流派，叫座率一时超过京剧大班。当时天津的大小戏院几乎全被评剧班社占用，天津评剧发展出现了一个新的飞跃。1933年，小花玉兰在评剧繁盛的天津出生。

       小花玉兰如今依然记得自己童年时的家，那是位于南市闸口街的一个四合院，跨过高高的门槛，一面高高的影壁墙隔开了外面的世界。在父亲陈艳楼的屋里，雪白的墙上有两张地图，一张是中国地图，一张是世界地图。评剧艺人出身的陈艳楼通晓地理，他用两张地图，在年幼的小花玉兰心中展开了一个广阔的世界。母亲花玉兰那时正是大红大紫之时，她晚上演出，白天排戏，评剧的血脉和气息，不用特地去找寻，就弥漫在这个评剧世家的日常生活里。